GEO feiten 

Deze zone is zelf onderverdeeld in 3 lagen:

• De bovenste, middernacht zone, bevat het grootste deel van de diepzee, drie kwart van de watermassa, en ligt tot op een diepte van 4km. 
• De afgrond zone.  Op de zeebodem kunnen zich "black smokers" vormen. Dit zijn hydrothermale bronnen ontstaan door het onderliggende aardse magma.   
• De onderste, trogzone, bestaat slechts op een 15-tal plekken op aarde daar waar, door platentektoniek (subductie), oceanische platen onder continentale platen duiken en er zich diepzeetroggen vormen dieper dan 6km.                                                    

BIO feiten

De ecosystemen zijn beperkt door een gebrek aan zonlicht en voedsel. Primaire producenten kunnen op zulke grote diepte vanwege de druk niet overleven. De zinkende organische afval, "Particulate Organic Matter" (POM), de compost van de zee, is minimaal.                                                                                                Toch zijn er behalve micro-organismen ook vissoorten, inktvissen, kwallen en weekdieren aanwezig en crustaceeën. Ook neteldieren zoals zeesterren en zee-egels.                                   

Bioluminescentie, lichtgevend zijn, en transparantie zijn typische aanpassingen in hun lichamen. Ze hebben weinig kleur of zijn rood (rood wordt zwart op deze diepte). De bioluminescentie dient om prooien te lokken of predators af te schrikken.                        Onderzoek naar leven op zulke grote dieptes is ingewikkeld en nog volop aan de gang. Veel soorten overleven het niet aan de oppervlakte door het te groot drukverschil.  

"Black smokers" zijn vulkanische schoorstenen, hydrothermale bronnen op de bodem van de diepzee, waar kokendheet water, tot ongeveer 400°C, onder grote druk tevoorschijn komt. Het water is verzadigd met mineralen, vandaar de zwarte kleur. Door contact met het koude omringende zeewater slaan deze mineralen neer en vormt schoorsteenachtige pijpen van enige meters tot soms enkele tientallen meters hoogte.                                                            

Rondom hebben zich ecosystemen ontwikkeld die hun energie niet uit fotosynthese halen maar uit chemosynthese. Er zijn geen planten maar bacteriën en virussen. In dit milieu zouden de eerste primitieve levensvormen kunnen zijn ontstaan. In 2017 werden gefossiliseerde micro-organismen in neerslagen van "black smokers" gevonden die 3 à 4 miljard jaar oud zijn.

Abiogenese is het ontstaan van leven uit niet-levende materie door moleculen replicatie, organisatie van stofwisseling en reproductie. De noodzakelijke biomoleculen zijn onder invloed van zonnestraling, bliksem en geothermie, als energiebronnen, ontstaan uit de oersoep.                                                                                              

Alle scheikundige elementen (behalve H en He) hebben hun oorsprong door stellaire synthese in de kosmos. Bij UV licht van sterren worden basale chemische bestanddelen van leven gevormd en omgevormd tot complexe moleculen. Ze waren reeds aanwezig in de protoplanetaire accretieschijf en werden aangevuld door inslaande meteorieten.                                                                            

In een experiment (Miller-Urey - 1953) werd de vermoedelijke toestand van de vroege planeet (waterdamp, methaan, ammoniak) nagebootst, energie toegevoegd door elektrische ontladingen en na een week was er een aanzienlijke hoeveelheid organische moleculen tot leven gekomen.

CARTOGRAFIE

Het doel van "Seabed 2030" is om alle zeebodems in kaart te brengen aan de hand van "ultrasound" (echografie). Het "GEBCO grid" geeft aan dat dit in 2020 slechts voor 23.4% gebeurd is.

De diepte opmeten noemt men bathymetrie. 

Enkel de Oost- en West kust van de VS en rondom Hawaï, de kusten van Europa, inclusief de Middellandse- en Noorse IJszee, de O kust van Australië, de zee tussen Zuid-Amerika en Antarctica en grote delen van Noordoost Azië.